[[file:방화벽1.png]] 방화벽(Firewall)[* 작동하지 않는 프로그램이 있다면 이걸 끄고 다시 실행해보자.]은 본래 건물 내에서 화재가 번지는 것을 막기 위해 설치하는 차단벽에서 유래한 용어로, 컴퓨터 및 네트워크 보안 분야에서는 신뢰할 수 있는 내부 네트워크와 외부 네트워크(인터넷 등) 사이의 통신을 통제하여 시스템을 보호하는 1차적인 보안 인프라를 의미한다. 관리자가 미리 설정한 보안 규칙에 따라 오고 가는 네트워크 트래픽(패킷)을 실시간으로 분석하며, 허가되지 않은 불법적인 접근이나 해킹 시도, 악성코드 유입 등을 차단하고 안전한 데이터만 통과시키는 수문장 역할을 수행한다. 초기의 단순한 IP 주소 및 포트 기반 차단(패킷 필터링) 방식에서 지속적으로 발전하여, 오늘날에는 애플리케이션의 동작 트래픽까지 심층적으로 검사하고 능동적인 위협 탐지 및 방어 체계를 갖춘 차세대 방화벽(NGFW)이나 웹 애플리케이션 전용 방화벽(WAF) 형태로 진화해 현대 사이버 보안의 가장 필수적인 요소로 자리 잡고 있다.
