식물계

진핵생물 중 셀룰로스로 이루어진 세포벽이 있으며 엽록소 a와 b를 가지고 있고,⁽²⁾⁽³⁾ 이러한 색소체(plastid)가 2개의 막으로 덮여있는 다세포 생물들을 분류하는 생물계를 일컫는다. 남세균과 규조류, 홍조류, 갈조류 등 광합성을 하는 다른 생물들과 함께 태양 에너지를 사용할 수 있게 하는 원천으로, 전 세계의 대부분의 생태계⁽⁴⁾와 인간 문명을 지탱하는 생물군이다. 식물은 생존하는 데 필요한 모든 것을 자신이 직접 만들어내기 때문에 독립 영양 생물이라고 한다.

과거에는 동물이 아닌 것을 모두 가리켰지만, 균류나 원생동물 등의 생물이 식물과 같지 않다는 점을 알게 되어 그 범위가 줄어들어서 유배식물 한정으로 봤다가, 현재는 녹색식물(Viridiplantae)에 속하는 단세포-다세포 생물과 육상식물만을 포함하는 분류군이 대세이다.# 다만 이 분류는 학자에 따라 기준이 달라, 어디까지가 식물인지는 아래의 3가지의 분류로 나뉠 수 있다.

• Sensu Strictssimo: 엽록소를 지녀 광합성을 하며 육상생활에 적응한 생물(유배식물). 식물을 분류하는 기준 중 가장 엄격한 기준으로, 우산이끼문, 뿔이끼류, 이끼류와 유관속 식물만을 포함한다.
• Sensu Stricto: 엽록체를 지니고 광합성을 하는 생물(녹색식물). 식물을 분류하는 기준 중 현재 학계에서 표준으로 사용되는 기준으로, 녹조류(Green Algae)를 포함한다. 다만 이는 녹조류가 측계통적 분류임을 전재로 하여, 아직도 학계에서 분류 중에 있다.
• Sensu Lato: 색소체(엽록체, 유색체, 백색체)를 지닌 생물(원시색소체생물). 식물을 분류하는 기준 중 가장 폭넓은 기준으로, 녹조류 외에 홍조류(Rhodophyta)와 회청조류(Glaucocystophyta)도 포함한다. 이 두 조류들은 다른 식물들과 같이 엽록체를 보유하고 있으나, 홍조녹말(Floridean starch)을 색소체 바깥 세포질에 저장한다.
• Sensu Amplo: 움직이지 않는 생물(동물의 여집합). 식물을 분류한다기보다는 움직이지 않는 생물들을 전부 식물로 본 고전시대의 분류방법이다. 이 분류식은 갈조류나 규조류 같은 광합성을 하는 SAR 상군(대롱편모조식물)은 물론, 균류와 박테리아 등도 몽땅 식물에 포함한다. 당연히 현대에 와서는 쓰이지 않는 분류법이다.